Годвин Фрэнсис - Человек На Луне
Фрэнсис ГОДВИН
ЧЕЛОВЕК НА ЛУНЕ
или
НЕОБЫКНОВЕННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ,
СОВЕРШЕННОЕ ДОМИНИКОМ ГОНСАЛЕСОМ,
ИСПАНСКИМ ИСКАТЕЛЕМ ПРИКЛЮЧЕНИЙ,
или
ВОЗДУШНЫЙ ПОСОЛ
В предлагаемом читателям отрывки из английского фантастического романа
XVII века мы знакомимся с героем книги, когда, возвращаясь из Индии на родину,
он неожиданно попадает на остров св. Елены.
Фронтиспис французского издания 1648 года книги Ф. Годвина
"Человек на Луне".
Я очутился в стране, где полагал себя в безопасности. К счастью, меня
занесло в ту часть острова, где была высокая гора. Снег покрывал ее вершину, и
благодаря своей высоте она была недоступна людям и животным. На берегу моря и
особенно в устье реки я обнаружил множество диких лебедей, которые паслись все
вместе. Питались они рыбой и мелкими птицами, разрывая их острыми когтями.
Но вот что поразило меня: на одной ноге у них были когти, подобные
орлиным, другая же была как у обыкновенного лебедя. Здесь, на берегу, и
выводили они птенцов. Я отобрал 30 - 40 лебедят и приручил их. Делал я это
отчасти ради удовольствия, отчасти для некоей цели, зародившейся в моей душе и
которую в дальнейшем мне удалось претворить в жизнь.
Я видел, что эти крупные, сильные птицы способны к длительному полету, и
начал с того, что стал приучать их лететь на приманку и возвращаться ко мне по
сигналу развевающемуся куску белого полотна. Плутарх утверждает, что хищные
птицы - самые послушные. Так оно и оказалось. Я не смел бы уверять вас в этом,
если бы не проделал один опыт. Птенцам было всего лишь по три месяца, когда я
мало-помалу приучил их переносить в полете тяжести, сообразуясь с их силами.
Когда я выяснил, что они способны на это, чему с трудом можно было поверить, я
добился, что всякий раз, как негр Диего подавал им знак, размахивая в воздухе
куском белой ткани, они тотчас же снимались с места и летели к нему, перенося
вино, мясо или любую вещь, которую я ему посылал. А как только я их отзывал,
они летели ко мне обратно.
Мне пришло в голову соединить в одну упряжку нескольких лебедей и приучить
их лететь с более тяжелым грузом. Если бы мне это удалось, я мог бы заставить
их относить меня куда угодно, не опасаясь за свою жизнь.
Я привязал к каждому из моих диких лебедей кусок пробковой коры, пропустив
через нее длинную веревку, к одному концу которой была прикреплена плашка
весом около 8 фунтов, а к другому - 2 фунтов. Потом я подал знак четырем из
моих птиц, которые тотчас же поднялись, унося плашки на указанное место.
Удача вдохновила меня на следующий опыт: я подвесил к плашкам изрядного
ягненка. Должен признаться, я ему завидовал: ведь это было первое живое
существо, которому удалось совершить такой редкий и поразительный полет. После
нескольких испытаний я уже не мог удержаться от соблазна подняться в воздух
самому...
Для осуществления этого намерения я со всем снаряжением взобрался на
вершину скалы, стоящей в устье реки, и приказал Диего, пока не наступило время
прилива, подать моим птицам обычный сигнал. Они тотчас же поднялись, числом
24, и перенесли меня на другую скалу, отстоящую от берега на четверть лье...
Через год к острову пристал корабль, на который Доминико Гонсалес
погрузился вместе с птицами и летательной машиной.
...В четверг, 29 июня года 1599, корабль поднял парус и вышел в море, взяв
курс на Испанию. Предварительно я постарался удобно устроить птиц и найти
место для летательной машины-упряжки, которую капитан из-за ее громоздкости
предлагал оставить на берегу. Я чут
